Парадоксът на работата

В края на 30-те години администрацията на Рузвелт се захваща с любопитен план. Длъжностните лица наеха хиляди безработни писатели, с цел да основат пътеводители, детски книги, локални истории, сборници с фолклор и разнообразни други есета. Някои от тези писатели са били или щяха да станат американски велики като Мей Суенсън, Ралф Елисън, Стъдс Теркел и Сол Белоу. Много други бяха повече „ писатели “, в сравнение с писатели: грамотни чиновници с бели якички като юристи и библиотекари, които обезверено се нуждаеха от платена работа.

Този план за федерални писатели беше единствено дребна част от Администрацията за прогрес на работата на Рузвелт, която имаше за цел да направи съвсем същото нещо в по-голям мащаб: да откри нещо потребно за милиони безработни американци и да им заплати за това. Един от неговите резултати беше American Life Histories, близо 3000 мемоари на американци, нормално възрастни хора. Много от тях бяха преразкази на национални истории или локална история, само че към половината бяха автобиографични. Достопочтени жители разсъждаваха върху живота си, до момента в който бяха интервюирани от нает от държавното управление публицист.

Дори в случай че главната цел на плана беше да даде на грамотните служащи нещо възмездно да вършат, полученият списък — няколко милиона думи — е обаятелен: дълги до глави истории за живота в края на 19-ти и началото на 20-ти век. Някои от интервюираните са родени в робство; някои са живели живот на компликации и насилие; някои бяха процъфтявали.

Мини Маршал сподели на интервюиращия си, че татко й е умрял в морето, преди тя въобще да го познава, а майка й умря, когато Мини беше на 14. Тя се омъжи на 16, само че брачният партньор й я изостави - откакто мазета предните й зъби и взе всички пари. На 34 години – макар че изглеждаше доста по-възрастна – Мини работеше като прислужница, изкарвайки прехраната си в Ню Йорк. „ Какво ще върша? А, би трябвало да пребивавам. “

Елмо Акоста имаше по-щастливо битие, интервюиран на 66-годишна възраст, до момента в който работеше като бакалин в Джаксънвил, Флорида. Елмо е работил като общински консултант и комисар на парковете и с горделивост си спомня ролята си в разширението на градските паркове, засаждането на „ дръвчета от холис, дъб и магнолия като монумент на бойците от (Първата) международна война “ и правенето на допустимо построяването на мост през реката – мостът „ Свети Елмо Акоста “ към момента стои.

Много разнообразни истории — и има стотици други в архивите. Миналата година трима икономисти, Дейвид Лагакос, Стелиос Михалопулос и Ханс-Йоахим Вот, проучиха тези житейски истории за да оценят какво хората са определили като значимо или значимо в живота си.

Получената мъдрост е, че обществените връзки са това, което прави живота си коства да се живее. Животът придобива своя смисъл от качеството на другарствата, фамилните връзки и други обществени взаимоотношения.

American Life Histories предлага малко по-широк урок. Историите, които хората описват за себе си, и изключително историите, които дамите описват за себе си, в действителност постоянно загатват другари и семейство. Но те също подчертаха още веднъж и още веднъж смисъла на работата като основа за логичен живот.

Може би това приказва нещо за обстоятелството, че историите са събрани на фона на безработица — да не приказваме като противоотрова против нея. Но има един по-общ урок, който би трябвало да се научи за нашата озадачаваща връзка с работата и урок, който ще се окаже изключително потребен, в случай че AI размести пазара на труда.

Пъзелът е, че ние имаме връзка сред обич и ненавист към работата, с цел да си изкарваме прехраната. Погледнете деликатно и ще откриете, че хората не са склонни да се любуват на работата си. Отдръпнете се и ще откриете, че те не могат без него.

Преди двадесет години екип от обществени учени, в това число Алън Крюгер, икономист, и Даниел Канеман, психолог, нобелов лауреат, изследваха благосъстоянието на близо 1000 заети дами, живеещи в Тексас. Канеман и Крюгер помолиха тези дами да реконструират неотдавнашен ден, епизод по епизод, и да оценят страстите, изпитани по време на хранене, сектори от грижи за деца, пътешестване до работното място и така нататък Емоционалните етикети включваха „ благополучен “, „ развличам се “, „ нервиран “, „ депресиран “ и „ обезпокоителен “.

Един воин на Дъглас Адамс един път тъжно описа за работата си, че часовете са положителни, само че „ множеството от действителните минути са много скапани “. Целта на проучването на Канеман и Крюгер беше да изследват това разграничаване, насочвайки хората надалеч от огромните оценки на живота им и към моментните прекарвания, от които се състои животът.

Техният способ за реорганизация на деня допуска, че трите действия, които е най-вероятно да провокират позитивни страсти у тези дами, са релаксация, другарство след работа и, най-хубавото от всичко, секс. Трите най-жалки действия бяха вечерното пътешестване, утринното пътешестване и самата работа. Работата просто е била минимум приятното нещо в живота им.

Въпреки това, с цел да се върнем към този пъзел, едно от най-стабилните открития в обществените науки е, че когато помолим хората да оценят живота си като цяло, има няколко по-надеждни източника на незадоволеност и отчаяние от безработицата. Тук не става въпрос единствено за пари: съмненията в удовлетвореността от живота са доста по-големи, в сравнение с би обяснил самичък приходът.

Защо е по този начин? Едно показателно изследване, извършено в Германия, откри, че дълготрайно безработните хора дават доста по-положителни оценки на живота си, откакто доближат възрастта за пенсиониране - евентуално тъй като безработицата значи неуспех или мързел, до момента в който пенсионирането няма същата стигма.

Друго доказателство, от Обединеното кралство, е, че психическата цена на безработицата наподобява е по-ниска, когато районните равнища на безработица се повишават: колкото повече други хора са безработни, толкоз по-малко изглеждате или се чувствате зле, че сте безработни.

Всичко това наподобява мъчително подходящо в свят, в който се приказва толкоз доста за това, че изкуственият разсъдък ще вземе нашите работни места. Което е иронично, защото Лагакос и сътрудниците му не са прочели милиони думи от American Life Histories, нито даже са помолили своите откриватели да го създадат. Вместо това, те трансформират ChatGPT, до момента в който не дава отговори, които са неразличими от човешки рецензенти на дребна част от тези записки. След това пуснаха чатбота в целия корпус.

American Life Histories стартира като план за основаване на работа за американци с бели якички от епохата на Депресията и беше оценен от принадлежности с изкуствен интелект, които бяха по-евтини от човешки откриватели, с цел да се стигне до заключението, че работата е извънредно значима. Ако не намирате това за тъмно смешно, сигурен съм, че можем да помолим ChatGPT да изясни шегата.

Научете първо за най-новите ни истории — следете списание FT Weekend на и FT Weekend на